胃がんとは
胃がんは、胃の粘膜表層にできるがんで、そのほとんどは腺がんに属します。腺がんはさらに細胞の形が粘膜の構造を残して固まってできる分化型のがんと、粘膜の構造を全く残しておらずばらばらにできる未分化型に分けられます。分化型のがんは比較的進行がゆっくりしていますが、未分化型の中でスキルス胃がんといわれるタイプのがんは進行が速く、若年層にも発症しやすいがんですので注意が必要です。
胃がんはかつて、日本人のがんの中では常に1位を占めていました。そのため研究も進み、がんの性質や治療法などが確立されてきており、現在は減少傾向にあります。それでも早期には自覚症状がほとんど無いことから、気づかずに進行させてしまうケースもあり、定期的な胃カメラ検査などによる早期発見が大切です。
胃がんの原因
日本では胃がんの原因はピロリ菌感染によるものが90％以上を占めています。また世界的にもWHO（世界保健機構）の報告によればピロリ菌を原因とする胃がんは80％以上になります。ピロリ菌は強い酸性の胃の中でウレアーゼという酵素を出し、胃内にある尿酸をアンモニアと二酸化炭素に分解し、周りにアンモニアによるバリアを張って胃内に棲みつき、継続的に周りに炎症を起こします。
すると胃粘膜は傷つけられ、やがて胃粘膜の修復が追い付かなくなって萎縮してしまい、発がんリスクが高まることになります。また、萎縮した胃粘膜がさらに腸の粘膜細胞に置き換わってしまう腸上皮化生が起こるとさらに発がんリスクが高くなります。
こうした状態に、塩分の過剰摂取、喫煙習慣などが加わると、さらに胃がんのリスクは高まります。
胃がんの症状
胃がんはその初期はほとんど自覚症状がありません。また、進行した状態でも自覚症状が現れない人もいて、なかなか発見が難しいがんの一つです。進行して症状が現れた場合でも、胃痛、胃部不快感、胃もたれ、胸やけ、悪心（吐き気）、食欲低下など、他の胃腸疾患と同じような症状です。
がんからの出血で吐血や黒色便の血便などが出ることで、検査となり発見されることもあります。その段階に至る前に、少しでも胃の不調を感じたら、まずは消化器内科を受診してしっかりと検査を受けるようにしましょう。
胃がんの検査・診断
自覚症状のでない早期の胃がんであっても、胃カメラ検査で発見は可能です。当院では、内視鏡システムとして、オリンパス社の最新の最上位機種である「EVIS X1」を導入しております。この「EVIS X1」を使用し、狭帯域光観察（NBI：Narrow Band Imaging）モードや構造色彩強調機能（TXI：Texture and Color Enhancement Imaging）で胃全体を観察することで、従来よりも胃がんを発見する精度が高くなりました。
5mmの早期胃がんです。白色光観察ではわかりづらい病変も、NBIモードでは周囲との色調の違いで病変を視認しやすくなります。また、当院でも導入している拡大内視鏡を併用して病変の血管模様や表面の構造を詳細に観察することで、分化型がんと未分化型がんの鑑別などリアルタイムに病変の診断と治療方針を決定することが可能となります。
当院では、日本消化器内視鏡学会が認定する内視鏡専門医・指導医である医師が、すべての内視鏡検査を行います。国内外で内視鏡の診断・治療、技術指導などを数多く経験してきた熟練の手技で内視鏡検査を行うことで、正確な診断が可能となります。また、鎮静剤を使ってウトウトと眠っているような状態で検査を受けていただくことが可能ですので、遠慮なくご相談ください。
胃がんの治療
早期のうちに発見することができれば、体に負担の少ない治療(内視鏡治療)で完治させることができます。ある程度進行している場合には、手術や化学療法が行われます。ピロリ菌に感染している場合は、胃がんの治療が落ち着いた時点でピロリ菌の除菌治療を行います。
除菌に成功すると、胃がんの再発率が1/2から1/3に下がるという報告もあります。しかしながら再発がゼロになるわけではないので、ピロリ菌の感染の有無に関わらず、治療後は定期的に胃カメラ検査を行い、経過を観察していくことが大切です。
よくある質問
胃がんは早期でも症状がありますか？
初期の胃がんでは、自覚症状がほとんどないことが多いのが特徴です。そのため、症状がないまま健康診断や胃カメラ検査で偶然見つかるケースも少なくありません。進行に伴い、次のような症状が現れることがあります。
- みぞおちの痛みや不快感
- 胃もたれ、膨満感
- 食欲低下
- 少量でもすぐに満腹になる
- 吐き気、嘔吐
- 体重減少
- 黒色便（出血がある場合）
これらの症状は胃炎や機能性ディスペプシアなどでも起こるため、症状だけで胃がんを判断することは困難です。症状の有無にかかわらず、特に40歳以上の方やピロリ菌感染歴がある方は、胃カメラ検査（内視鏡検査）による定期的なチェックが早期発見につながります。
胃がんになりやすい人の特徴はありますか？
胃がんの発症リスクを高める要因はいくつか知られており、複数が重なることでリスクが上昇します。
主なリスク因子
- ピロリ菌感染：最も重要なリスク因子で、慢性胃炎や萎縮性胃炎を通じて胃がんの発症に関与します
- 塩分の多い食事：塩蔵食品や加工食品の過剰摂取
- 喫煙：胃粘膜への慢性的な刺激によりリスクが上昇します
- 過度の飲酒
- 胃がんの家族歴
- 40歳以上
- 萎縮性胃炎、胃ポリープなどの既往
特にピロリ菌感染がある方は、除菌治療と定期的な胃カメラ検査を行うことで、胃がんの予防・早期発見につながります。ご自身に当てはまる項目がある場合は、一度医師に相談し、検査やフォローの必要性を確認することが大切です。
胃がんはどのような検査で診断されますか？
胃がんの診断で最も重要なのは、**胃カメラ検査（内視鏡検査）**です。以下の検査を組み合わせて、胃がんの有無や進行度を評価します。
- 胃カメラ検査（上部消化管内視鏡検査）：
胃の粘膜を直接観察し、色調や形のわずかな変化まで詳しく確認します。
拡大内視鏡やNBI（狭帯域光観察）を用いることで、非常に小さな早期胃がんも発見しやすくなっています。 - 生検（組織検査）：
内視鏡検査中に、がんが疑われる部位から組織を採取し、病理検査によって胃がんかどうかを確定診断します。 - 画像検査（CT・超音波検査など）：
胃がんと診断された後に行い、リンパ節や他臓器への広がり（進行度）を評価します。
胃がんは、早期の段階では自覚症状がほとんどなく、内視鏡検査でしか発見できないことも多い病気です。そのため、症状がない場合でも、定期的な胃カメラ検査が早期発見・早期治療につながります。
胃がんは治りますか？
胃がんの治療においても、早期発見が最も重要な鍵になります。
- 早期胃がんでは、内視鏡治療（ESD：内視鏡的粘膜下層剥離術）でがんを切除できる場合が多く、お腹を切らずに根治が期待できるケースも少なくありません。身体への負担が比較的少なく、治療後の生活の質（QOL）も保たれやすいのが特徴です。
- 進行した胃がんでは、がんの広がりや患者さんの全身状態に応じて、手術・化学療法（抗がん剤治療）・放射線治療を組み合わせた集学的治療が行われます。
治療成績や予後は、がんの進行度（ステージ）・年齢・合併症の有無などによって異なりますが、症状が出る前の段階で発見できれば、生存率は大きく向上します。
胃がんは初期症状が乏しい病気のため、胃の不調がある場合はもちろん、ピロリ菌感染歴がある方、40歳以上の方は、症状がなくても定期的な胃カメラ検査を受けることが早期発見につながります。
家族に胃がんの人がいます。どれくらいで検査を受けるべきですか？
ご家族に胃がんの既往がある場合、胃がんの発症リスクは一般の方より高くなることが知られています。そのため、症状の有無に関わらず、定期的な胃カメラ検査を受けることが重要です。
- 検査開始の目安
原則として 40歳前後から胃カメラ検査を開始することが勧められます。特に、親や兄弟姉妹などの近親者に胃がんの既往がある場合は、早めの検査が望まれます。 - 検査の頻度
1年に1回程度の胃カメラ検査が目安となります。ピロリ菌感染がある方、過去に胃炎や胃ポリープを指摘された方は、医師の判断でより短い間隔での検査を行うこともあります。 - ピロリ菌との関係
胃がんの多くはピロリ菌感染と関連しています。未検査の場合は、ピロリ菌検査・除菌治療を行うことで、胃がんの発症リスクを下げることが期待できます。
家族歴がある場合でも、定期的な内視鏡検査による早期発見により、治療の選択肢が広がり、体への負担を抑えることが可能です。不安がある方は、検査開始時期や頻度についてお気軽にご相談ください。
どのような場合に受診や検査を受けるべきですか？
胃がんは、初期にはほとんど自覚症状がないことが多い病気です。そのため、次のような症状やリスクがある場合は、早めに受診し、胃カメラ検査を検討することが重要です。
症状がある場合
- 胃の痛みや不快感、胃もたれが続く
- 食後の違和感、早く満腹になる
- 食欲低下
- 吐き気・嘔吐
- 体重減少
- 黒色便（タール便）や貧血を指摘された場合
症状がなくても検査を勧める方
- 40歳以上の方
- 家族に胃がんの既往がある方
- ピロリ菌感染歴がある、または除菌後の方
- 慢性胃炎や胃ポリープを指摘されたことがある方
- 喫煙・飲酒習慣がある方
胃がんは、症状が出る前に発見できれば、内視鏡治療で治癒が期待できる病気です。「症状がないから大丈夫」と自己判断せず、症状がある場合はもちろん、リスク因子をお持ちの方は、症状がなくても定期的な胃カメラ検査を受けることが大切です。
監修：名古屋むらもと内視鏡クリニック 栄院
院長 村元喬
