下痢

下痢が起こるメカニズムは、大きく2つが考えられます。1つは、腸管の運動が激しくなり過ぎることで、結腸でじっくりと水分を吸収する前に直腸まで移動してしまう場合です。
下痢が生じるもう一つの原因は腸管の運動は問題なくても、腸管で水分する機能が衰えている、または水分が過剰に補給されている場合です。どちらも便に含まれる水分が多くなり、軟便から下痢便となります。
こうした下痢が2週間以内に治まるようであれば急性下痢、4週間以上続くと慢性下痢となります。特に慢性下痢は何らかの疾患が原因となっていることが多いため注意が必要です。
下痢は、細菌やウイルスなどの感染症、食べ過ぎ、飲み過ぎなどでも起こりますが、腸に器質的な疾患があって下痢が起こっている場合もあります。また、アレルギーによる下痢もありますので、しっかりと原因を見定める必要があります。

食べ過ぎ・飲み過ぎ・刺激が
強い食品

食べ過ぎや飲み過ぎた場合や、刺激の強い香辛料などを使った食事を摂取した場合は、胃酸が分泌され過ぎることで粘膜は刺激され、腸管のぜん動運動が過剰になってしまうことがあります。それによって下痢が起こります。

冷え

冷えは血流を悪化させます。胃腸の血流が悪化すれば、消化吸収能力が低下します。そのため下痢が起こることもあります。冷え性の方は特に注意が必要です。また、冷たい食物を摂り過ぎたり、飲み過ぎたりすると、胃腸の周りが冷やされることで血流が低下して下痢を起こすことがあります。

ストレス

腸は「第2の脳」と言われるほど、脳と密接に関わり、それを取り持つ自律神経の働きの影響を受けています。通常は交感神経と副交感神経がバランスを保って働いているのですが、ストレスや過労などでこのバランスが崩れると腸にも影響が及び、下痢や便秘になったり、下痢と便秘を交互に繰り返したりすることがあります。

適量を守って食べ過ぎ・
飲み過ぎを避ける

急性下痢は多くの場合、食べ過ぎや飲み過ぎで起こります。また激辛の香辛料などが刺激になって下痢が起こることもあります。
食べ過ぎを避け、アルコールは適量に止め、香辛料の使い過ぎも避けましょう。

ストレス解消

節煙・禁煙

タバコに含まれるニコチンによって腸のぜん動運動が急激に促進されてしまうと、下痢の症状が起こります。
下痢の他にも健康被害がありますので、禁煙が望ましいですが、難しい方は少しずつでも喫煙量を減らしていきましょう。

定期的な検査

下痢の原因となり得る大腸ポリープや大腸がんは、早期の状態ではほとんど自覚症状はありません。大腸ポリープは大きくなると大腸がんに移行する可能性もあり、また治療も日帰り手術で切除できなくなります。
さまざまな症状が出る前であれば、大腸ポリープや大腸がんに負担の少ない治療(内視鏡治療)で完治させることができます。そのためには、大腸ポリープや早期のがんを確実に見つけることのできる大腸カメラ検査が有効です。リスクが高くなってくる40歳を過ぎたら、定期的に大腸カメラ検査を受けるようにしましょう。