慢性胃炎

胃炎には急性のものと慢性のものがあります。どちらも何らかの理由によって胃に炎症が起こった状態を言いますが、一般的な胃炎は慢性胃炎を指しているケースが多くなっています。正式には胃カメラ検査などで、炎症、びらん、萎縮といった胃粘膜の変化を認めることで慢性胃炎と診断される場合と、組織を採集し、病理検査で炎症があることを確定診断された場合が慢性胃炎とされます。
また、以前は胃のつらい症状があるのに、検査をしても炎症などの器質的変化が胃内に認められないケースではストレス性胃炎などと判断して慢性胃炎と分類されていました。しかし研究の結果、胃の運動機能や知覚機能が障害されて起こっていることが分かってきたため、現在では胃炎ではなく「機能性ディスペプシア」という疾患として独立して考えられるようになっています。

慢性胃炎は、胃の粘膜の炎症が長期間続いている状態です。炎症を起こす原因として一番多いのがピロリ菌感染によるものです。ピロリ菌は正式にはヘリコバクター・ピロリという細菌の一種で、経口感染で胃内に入ると、ウレアーゼという酵素を出し、胃内にある尿酸を分解して強いアルカリ性のアンモニアを生成し、自分の周りの胃酸を中和して棲みつきます。
アンモニアには毒性があるため、その刺激で胃粘膜が炎症を起こします。炎症を起こした部分では粘液による胃酸からの保護機能が弱くなり、さらに炎症が進むことになります。このピロリ菌感染が慢性胃炎を発症する原因の80％を占めるとされています。
その他の原因としては、薬物の副作用、食べ過ぎ、飲み過ぎ、喫煙、ストレスなどが挙げられるほか、自己免疫疾患に分類されるA型胃炎、クローン病による胃の炎症なども考えられます。

まずは、問診で病状や経緯などを詳しくお訊きします。しかし、胃腸の疾患はどれも同じような症状が現れるため、問診のみではピロリ菌感染の胃炎、急性胃炎、胃潰瘍や十二指腸潰瘍、胃がんといった判断ができません。
そのため、胃炎が疑われる場合の検査としては、現在では胃カメラ検査が第一選択となります。胃カメラ検査によって食道から胃、十二指腸の粘膜の状態をつぶさに観察し、炎症特有の病変を発見できれば胃炎との診断が可能ですが、最終的には病変部分のサンプルを採集して病理検査を行い、ピロリ菌感染の有無やがん細胞の有無などを検査し確定診断となります。胃カメラ検査では、これらの検査・診断などの他、もし出血などがあれば止血処理を行うこともできます。

慢性胃炎の場合、内視鏡検査を行い、胃に炎症があるにも関わらず、自覚症状の無いケースもあります。こうした自覚症状の有無と、ピロリ菌感染の有無によって治療方法がそれぞれ異なってきます。ピロリ菌感染がある場合、まずはピロリ菌の除菌治療を行います。除菌治療は2種類の抗生剤と1種類の胃酸分泌抑制剤がセットになった除菌キットと呼ばれる薬剤の組み合わせを1日2回、7日間にわたって服用します。
その後適切な期間をおいて除菌判定を行い、もし陽性の場合は1種類の抗生剤を変更し、2回目の除菌治療を行います。ここまでで98～99％除菌に成功します。なお、胃カメラ検査を行い、慢性胃炎、胃・十二指腸潰瘍、胃がんなどの診断があれば、ピロリ菌感染検査と除菌治療は健康保険適用となります。

ピロリ菌感染も無く、自覚症状が無い場合、特に治療の必要はありません。ただし、萎縮性胃炎への移行や、腸上皮化生が起こった場合、胃がんの発症リスクが数倍に高まりますので、胃粘膜の状態を胃カメラ検査によって定期的に経過観察していく必要があります。

まずは、食習慣の改善によって胃への負担を減らすことが大切です。暴飲暴食、肉類、脂っこいものなど消化に時間のかかるものや辛いものなど刺激物の多い食べ物などを減らし、飲酒も控えめにします。またブラックコーヒーなども胃の刺激となるため控えるのが良いでしょう。
胃に優しく消化の良い食材を多めに食べるようにしましょう。当院では、治療の一環として、これら食生活の改善のための指導も丁寧に行っていますのでご相談ください。また、薬物療法としては、プロトンポンプ阻害薬（PPI）やヒスタミンH2受容体拮抗薬（H2ブロッカー）などの胃酸分泌抑制薬、胃粘膜保護薬、胃の運動機能調整薬などを症状に合わせて組み合わせて処方する他、患者様の状態によっては漢方薬を取り入れることもあります。